Береза бородавчатая — Betula verrucosa Ehrh.
Общеизвестное дерево из семейства березовых, достигающее 20 м высоты, с гладкой белой корой. Листья и молодые ветви покрыты смолистыми бородавочками. Цветет во время распускания листьев. Цветки однополые, однодомные. Тычиночные (мужские) собраны в длинные сережки, располагающиеся на концах ветвей. Пестичные (женские) сережки, более мелкие,— расположены поодиночке на коротких боковых веточках.
Другие виды: береза пушистая (Betula pubescens Ehrh.) не имеет смолистых бородавок, но побеги покрыты пушком; береза повислая (Betula pendula Roth.) имеет гладкую белую кору и повислые ветви.
Береза распространена по всей области, образует чистые и смешанные леса.
В медицине используют почки, которые собирают ранней весной (в марте — апреле) в период их набухания, но обязательно до распускания (расхождения чешуй). Их можно собирать и зимой, но в это время по содержанию смолистых и ароматических веществ, они менее ценны.
При сборе ветви с почками срезают и сушат в прохладном помещении (в тепле почки могут распуститься и утратить лекарственные свойства). После сушки почки обдергивают или обмолачивают с ветвей и очищают от примесей. Для сбора почек можно также использовать заготовку артелями березовых прутьев для метел.
Высушенные почки имеют удлиненно-коническую форму, заострены, покрыты красновато-бурыми, плотно прижатыми чешуйками. Запах бальзамический, вкус — вяжущий, смолистый.
По ГОСТ 6609—193 влажность не должна превышать 13%, частей березы (ветви, сережки) допускается не более 8%; слегка распустившихся почек—не более 2%; посторонних примесей: органических — не более 1%,минеральных — не более 1 %.
Почки содержат эфирное масло, смолу, сапонины, органическую (бетулоретиновую) кислоту и другие вещества.
Применяют почки березы в виде настоя как мочегонное и желчегонное средство.
Для приготовления настоя две столовые ложки березовых почек обливают двумя стаканами кипящей воды, настаивают в течение двух часов, процеживают и принимают по две столовые ложки три-четыре раза в день.
При этом следует учитывать возможность раздражения почек смолистыми веществами.
У березы также используются листья и березовый сок как мочегонное и противоцинготное средство. Кроме того, применяется березовый деготь как ранозаживляющее и противовоспалительное средство. Активированный березовый уголь (карболен) принимают при отравлениях ядами и метеоризме.
